根据《美国国家科学院院刊》上发表的一项新研究，使我们能够品尝的相同蛋白质也可能在男性生育能力中发挥关键作用。
由费城莫内尔中心的研究人员进行的科学家们发现，两种蛋白质可以使人体品尝到甜咸味，它们也活跃在男人的睾丸和精子中。
这项研究的主要作者，分子生物学家贝德里希·莫辛格（Bedrich Mosinger）博士说，该报告“进一步证明了味觉系统的成分在其他器官系统中也起着重要的作用。”
这项发现是在调整小鼠对两种味觉敏感蛋白的可用性时做出的-TAS1R3是甜味和鲜味（氨基酸）味觉感受器的组成部分，而GNAT3是将口腔味觉感受器信号转化为神经所需的分子细胞反应。之后，他们交配。
科学家首先设计了小鼠，它们缺少两种蛋白质的小鼠版本的基因，但表达了人源形式的TAS1R3受体。这些小鼠可育。
但是，当通过在啮齿类动物的饮食中添加药物氯贝酸盐来阻断工程小鼠中的人TAS1R3受体，从而使小鼠没有任何功能性TAS1R3或GNAT3蛋白时，由于畸形和精子少，雄性变得不育了。
不过，在从饮食中除去氯贝特之后，这种不育很快就被逆转了。
氯贝贝特属于一种称为贝贝特的药物，通常开处方用于治疗脂质疾病，例如高胆固醇或甘油三酸酯。
随着全球生育率的下降，Mosinger and推测在现代医学中使用贝特类药物以及在农业中广泛使用的结构相关的苯氧基除草剂（也可能阻断人TAS1R3受体）至少可以部分负责。
“与许多好的科学一样，我们目前的发现提出的问题多于答案，”莫奈尔分子神经生物学家兼研究贡献者罗伯特·马格斯科斯基（Robert Margolskee）博士说。“我们现在需要确定利用这些味觉基因的睾丸的途径和机制，以便我们能够了解它们的缺失如何导致不育。”
