这位画家的印象是，行星Proxima b绕着红色矮星Proxima Centauri旋转，Proxima Centauri是离太阳系最近的恒星。双星Alpha Centauri AB也出现在该行星与Proxima本身之间的图像中。Proxima b的质量比地球大，并且在Proxima Centauri周围宜居区域的轨道运行，那里的温度适合液态水存在于其表面。
科学家发现，一个新发现的，大约地球大小的行星绕着我们最近的邻近恒星运转可能是可居住的。
使用ESO望远镜和其他设施的天文学家已经找到明显的证据，证明该行星绕着距离地球最近的恒星Proxima Centauri运转。历经千载难逢的世界被称为Proxima b，每11天绕着它的红色母恒星运行一次，其温度适宜于液态水存在于其表面。这个多岩石的世界比地球大一点，是离我们最近的系外行星-它也可能是太阳系以外生命最接近的居所。描述这一里程碑发现的论文将于2016年8月25日发表在《自然》杂志上。
距太阳系仅4光年远的地方，有一颗红矮星，它被命名为Proxima Centauri，因为它是除太阳以外距地球最近的恒星。这颗半人马座星座中的凉爽恒星太微弱，无法用肉眼看到，并且靠近被称为Alpha Centauri AB的明亮得多的一对恒星。
2016年上半年，在智利La Silla的ESO 3.6米望远镜上使用HARPS光谱仪定期观察到Proxima Centauri，同时由世界各地的其他望远镜进行监视。这是苍白的红点运动，来自伦敦玛丽皇后大学的GuillemAnglada-Escudé领导的一组天文学家正在寻找由恒星引力引起的微小的来回摆动。可能在轨道上运行的行星。
此图表将Proxima Centauri（Proxima b）周围的行星的轨道与太阳系的相同区域进行了比较。半人马座Proxima比太阳小且凉爽，并且行星的轨道比水星更接近其恒星。结果，它恰好位于可居住区域内，在该区域内液态水可能存在于行星表面上。
由于这是一个引起公众广泛关注的话题，因此该竞选活动的进展在Pale Red Dot网站和社交媒体上公开分享，时间一月中旬至2016年4月。报告中附有由世界各地的专家撰写的许多宣传文章。
GuillemAnglada-Escudé解释了这种独特搜索的背景：“最早的暗示可能是在2013年发现的，但发现并不令人信服。从那时起，我们一直在ESO和其他人的帮助下努力工作，以取得进一步的观察结果。最近的淡红色点运动已计划了大约两年。”
淡红点数据与ESO天文台和其他地方的早期观测结果相结合，清楚地表明了令人振奋的结果。有时候半人马座Proxima Centauri以每小时5公里的速度接近地球-这是人类正常的步伐-有时以相同的速度后退。这种变化的径向速度规律重复了11.2天。对由此产生的微小多普勒频移的仔细分析表明，它们表明存在质量至少是地球质量1.3倍的行星，它距半人马座Proxima约700万公里，仅占地球与太阳之间距离的5％。
GuillemAnglada-Escudé对过去几个月的兴奋发表了评论：“在Pale Red Dot活动的60个晚上，我每天都每天检查信号的一致性。前10个是有希望的，前20个与期望相符，并且在30天后，结果几乎是确定的，因此我们开始起草该论文！”
像Proxima Centauri这样的红矮星是活跃的恒星，并且可以以模仿行星存在的方式变化。为了排除这种可能性，该团队还在运动期间使用智利圣佩德罗·德·阿塔卡马天体勘探天文台的ASH2望远镜和拉斯库姆布雷斯天文台的望远镜网络非常仔细地监视了恒星变化的亮度。从恒星张开时获取的径向速度数据不包括在最终分析中。
尽管Proxima b的轨道比水星在太阳系中离太阳更近，但恒星本身远比太阳暗。结果，Proxima b很好地位于恒星周围的宜居区域内，并具有估计的表面温度，该温度允许存在液态水。尽管Proxima b的温度为温带轨道，但其表面的状况可能会受到恒星发出的紫外线和X射线耀斑的强烈影响-远比地球从太阳所经历的强烈。
有两篇单独的论文讨论了Proxima b的可居住性及其气候。他们发现，今天的行星上不能排除液态水的存在，在这种情况下，液态水可能只存在于最阳光充足的区域，即行星半球面对行星的区域中。星形（同步旋转）或热带带（3：2共振旋转）。Proxima b的自转，恒星的强烈辐射以及行星的形成历史使其气候与地球完全不同，Proxima b不太可能出现季节变化。
这一发现将是进一步扩大观测的开始，无论是使用当前的仪器还是使用下一代巨型望远镜，例如欧洲超大型望远镜（E-ELT）。Proxima b将是寻找宇宙其他地方生命证据的主要目标。的确，半人马座Alpha系统也是人类首次尝试使用另一种恒星系统StarShot项目的目标。
GuillemAnglada-Escudé得出以下结论：“已经发现了许多系外行星，还将发现更多系外行星，但是寻找最接近的潜在地球类似物并取得成功一直是我们所有人一生的经历。许多人的故事和努力都集中在这一发现上。结果也向所有人致敬。接下来要寻找Proxima b上的生命”…
出版物：GuillemAnglada-Escudé等人，“在半人马座Proxima周围的温带轨道上的陆地行星候选者”，《自然》 536，437–440（2016年8月25日）doi：10.1038 / nature19106
研究报告的PDF副本：在Proxima Centauri附近的温带轨道上的地球候选行星
