2014年9月30日，星期二（健康日新闻）-一项新研究显示，针灸并没有比“假针灸”改善膝盖疼痛。
研究作者写道：“在50岁以上的中度至重度慢性膝关节疼痛患者中，激光或针灸都不能比假手术带来疼痛或功能受益。”“我们的发现不支持这些患者的针灸。”
假针灸是任何形式的假针灸，使研究人员可以测试传统针灸的益处是否可能是由于安慰剂作用所致。安慰剂效应表示，尽管服用了假药或治疗，一个人仍认为自己的症状有所改善。
该研究的合著者，澳大利亚墨尔本大学物理治疗学教授金·本内尔说：“诸如疼痛之类的主观测量尤其容易受到安慰剂反应的影响。”“这可以归因于诸如治疗环境，患者期望和乐观度，医师对治疗的信心以及医师与患者之间的相互作用等因素。”
在这项研究中，将近300名患有慢性膝关节疼痛的成年人接受了针灸，激光针灸（用低强度激光束击中针刺部位），假激光针灸或根本没有进行任何治疗（“对照组”）。在进行假治疗后，机器被预先编程为不提供激光，因此患者和针灸医生都不知道这是假治疗。
参与者接受了长达20分钟的课程，最多每周两次，持续三个月。在研究开始时，三个月后和一年后，他们填写了有关膝盖疼痛的问卷。
三个月后，与对照组相比，接受针刺，激光和假针灸的参与者在行走时膝盖疼痛均得到了类似的减轻。这组作者写道，疼痛的改善一年后就消失了，短期的改善还很小，无法在实践上产生重大的改变。
而且，根据这项研究，针刺和激光针刺都不能提供比假激光针刺更大的缓解。
与对照组相比，接受针灸的患者在三个月后膝盖的身体机能也有所改善，但并没有持续一年，假手术组也观察到了类似的改善。
研究结果发表在10月1日的《美国医学会杂志》上。
耶鲁大学医学院神经病学助理教授史蒂文·诺维拉（Steven Novella）博士说，这项研究虽然规模很小，但其发现与其他针灸研究相似。他说，由于安慰剂的作用，治疗组和对照组之间的差异并不大，对此他感到有些惊讶。
Novella说：“有个别研究的积极作用较弱，但系统评价通常显示完全没有作用或仅有轻微的临床意义。”
针灸师兼加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚市的斯蒂尔波特社区针灸公司的所有者让-保罗·特奥特说，该研究未能从针灸中持久消除疼痛，这可能是由于其他原因造成的。
Thuot说：“骨关节炎通常会导致骨骼或关节结构发生变化。”“如果结构长期存在慢性变化，那么针灸在这么短的时间内效果有限。”这项研究表明，参与该试验的大多数人的症状可能是由骨关节炎引起的。
他补充说，针灸也没有得到足够频繁或足够长的时间才能见效。
舒特说：“以我的经验，每周一次或两次八至十二周几乎不会刮擦这种情况的表面，因此，我对此变化不大感到惊讶。”“由于针灸的情况因人而异，因此在此类研究中通常使用相对较小的样本量，因此很难就治疗效果得出任何真正的结论。”
在这项研究中没有发生严重的副作用。由于针灸是侵入性的，Novella说针灸会产生诸如出血和感染之类的副作用。
Novella说：“浪费资源也可能造成间接危害，也许还会延迟更有效的治疗。”“此外，如果患者通过安慰剂效应确信针灸是有效的，他们可能会寻求非自我限制的疾病，并且有“医疗针灸师”将使用针灸来治疗任何东西，甚至癌症。
该研究由澳大利亚国家卫生和医学研究委员会资助。
