前哨节点研究
这项新研究来自加利福尼亚圣莫尼卡市圣约翰健康中心约翰韦恩癌症研究所的唐纳德·莫顿医学博士。
莫顿（Morton）的小组研究了1,269例接受手术以去除中度孤立的皮肤黑色素瘤的人。
研究人员随机分配了60％的患者进行前哨淋巴结活检。前哨淋巴结癌的患者将前哨淋巴结附近的所有其他淋巴结清除。
其余40％的患者每几个月进行一次仔细的检查，没有前哨淋巴结活检。他们保留了所有淋巴结，除非医生怀疑癌症的扩散是在几个月甚至几年之后发生的。
为什么不自动移除所有最接近黑色素瘤的淋巴结？这样做可能会带来并发症，并且如果这些淋巴结没有癌症，则没有任何好处。
研究结果
研究人员追踪了患者五年。
在此期间，两组之间的总体生存率相近（约87％）。
但是，对于淋巴结癌患者来说，有一个重要的例外。
在进行了前哨淋巴结活检的患者中，前哨淋巴结癌变并且附近的淋巴结被立即切除，其中有72％的患者在五年后还活着。
但是对于因未进行前哨淋巴结活检而被发现较晚的癌性淋巴结患者，其五年生存率要低得多，仅为52％。
Morton及其同事写道，对于中等厚度的皮肤黑素瘤患者，“前哨淋巴结活检应优先于观察”。
医学评论家查尔斯·巴尔奇（Charles Balch）和医学博士纳塔莱·卡斯奇内利（Natale Cascinelli）写道，根据这项研究的结果，该结论是“令人信服”和“合理的”。
Balch在马里兰州巴尔的摩的约翰霍普金斯大学医疗机构工作。Cascinelli在意大利米兰的国家肿瘤研究所工作。
