根据杜克大学医学研究人员的报告，细菌的存在与水的过早分解之间存在关联。
一些妇女在分娩前和怀孕不到37周时会破裂，称为羊膜过早破裂（PROM）。
这个囊容纳着子宫内环绕婴儿的羊水。最新研究表明，羊膜囊不像通常认为的那样无菌。一些妇女的囊中细菌含量高，这可能导致囊变薄并最终破裂。
胎膜由两层胎儿细胞层组成：羊膜和绒毛膜。膜在怀孕期间起着重要作用。
杜克大学医学院妇产科副教授Amy P. Murtha说：“早产并发症可能对母亲和儿童都有长期健康影响。”“我们的研究集中在为什么某些女性的胎膜或水囊早破裂的总体目标是更好地了解早产胎膜破裂的机制。”
先前的研究表明绒毛膜在细菌感染期间具有更多的细胞死亡。
在本研究中，研究人员从48位女性中获得了样本，包括PPROM，早产和足月患者。新闻稿说，研究人员测量了从破裂处附近和远离破裂处采集的膜标本中绒毛膜变薄和细菌感染的情况。
他们发现，所有妇女在破裂部位附近都有绒毛膜变薄和细菌感染。但是，PPROM妇女的细菌载量较高。但是，与其他情况不同，绒毛膜变薄不仅限于破裂部位，还存在于整个膜中。
而且，与普遍的看法相反，胎儿膜不是无菌环境，并且具有几种细菌。
研究人员说，他们正在进行进一步研究，以了解特定种类的细菌是否与膜变薄有关。
“例如，如果我们认为某些细菌与胎膜早破有关，我们可以在怀孕初期筛查这种细菌。然后，我们也许可以用抗生素治疗受影响的妇女，并减少她们患PPROM的风险，” Murtha在新闻稿中说。“我们的研究距离这一步骤还有几步之遥，但它为我们提供了探索潜在的靶向治疗干预措施的机会，而这是我们在产科中所缺乏的。”
