西尼罗河症状持续
2003年是美国西尼罗河病毒爆发的重要一年。美国疾病预防控制中心报告了近10,000例确诊感染病例，其中北达科他州有617例。
卡森（Carson）的小组试图追踪研究之初该州已知的122名北达科他州患者。所有这些人都报告了某种西尼罗河病-西尼罗河热病或更严重的西尼罗河脑炎脑炎。
研究人员说服了其中的49名患者接受了一系列测试，包括心理和神经功能的测量。他们发现的结果令人恐惧。
一名患者患有西尼罗河地区最严重的疾病：脊髓灰质炎样瘫痪。
约有五分之一的患者确诊西尼罗河感染了大脑或大脑和脊髓衬层（脑炎或脑膜炎）。
其他五分之四的人患有西尼罗河热病。
大约三分之一的患者已经住院。
感染一年后，西尼罗河患者普遍报告有疲劳，记忆力问题，虚弱，头痛，关节痛和平衡问题。
一半人报告身体状况不佳。几乎四分之一的人报告抑郁症。五分之一的人发生了震颤。
但是，只有不到十分之一的人报告了中度至重度残疾。
西尼罗河脑部损伤常见吗？
也许最令人震惊的发现来自心理和神经学测试。
在西尼罗河病严重程度不足以将其送入医院的患者中，有15％的患者有执行功能的中度至重度损害。这就是计划，抑制行为和持续关注的能力。
更令人震惊的发现是，将近70％的患者通过敲击测试来观察运动速度时有异常结果。在43％的患者中，这种损害很严重。这些患者比其他患者更容易遭受抑郁症。
尽管存在这些问题，大多数患者仍能够恢复到“合理水平”的日常功能。这也许就是为什么以前的研究（主要是针对残疾的研究）发现西尼罗河病毒感染具有更积极的长期结果的原因。
卡森及其同事认为，西尼罗河热病“并非如先前所认为的那样是一种自我限制的良性疾病”。他们认为这可能是脑部感染，造成了长期伤害。
西尼罗河病毒通过蚊子传播。目前尚无治疗或治愈感染的方法，因此避免被蚊子叮咬是应对西尼罗河疾病的最佳方法。
8月和9月是西尼罗河病毒感染最严重的月份。
到目前为止，西尼罗河今年相对平静，截至8月15日，在26个州报告了388例人类疾病。
但是，如果以往年为指导，这些数字肯定会在蚊子消失之前增加。例如，在2003年，截至8月13日，共有393人感染，而到8月20日，则有715人感染。
