伦敦国王学院精神病学研究所的Eric Fombonne医学博士，FRCPsych，曾在英国研究自闭症。
他在2001年的一次采访中对WebMD表示：“根据我们的数据，我们可以说我们的患病率为每10,000名儿童62例。”“在1960年代中期，我们发现每10,000人中有4例病例。”
这不是流行病的征兆吗？不必要。
Fombonne说：“您不能将现在的研究与30年前的研究进行比较。”“它将桔子与苹果而不是与绵羊进行比较。”
自闭症儿童差异很大。直到1940年，这种与社会互动，交流和关注焦点有关的问题才被称为自闭症。直到1980年，自闭症的诊断才被正式确定。
1994年，诊断再次改变。从1980年到1993年，被诊断患有自闭症的孩子必须符合六项强制性标准。1994年的新定义提供了16个可选标准，其中只有8个必须满足。盖恩斯巴赫（Gernsbacher）说，1994年的诊断使孩子更容易被标记为自闭症。
1991年通过的《联邦残疾人教育法》确保对自闭症儿童进行适当的公共教育。不久之后，学校开始报告大量自闭症学生。这些数字一直在上升。盖恩斯巴赫尔（Gernsbacher）表示，但这并不意味着自闭症流行，这不仅仅意味着小巧服装的销售量增加，还意味着女性越来越小。
她说：“我的直觉是，如果我们着眼于小尺寸服装的生产和购买，我们会发现过去二十年来生产和购买的小尺寸服装的数量呈大大增加的趋势。”“因此，我们是否应该得出结论，美国妇女变得越来越娇小？可能不会。也许总会有一群身材娇小的妇女，她们的需求正在得到越来越好的满足。”
Gernsbacher指出了来自Fombonne等人的数据，该数据表明，每1000名美国儿童中有5.8至6.7例自闭症病例。如果是这样，我们还没有全部找到。即使是俄勒冈州（在2002-2003年每千名儿童中有4.3例自闭症病例居全美首位），仍然有一段路要走。其他州则远远落后。
自闭症令人心碎的特点之一是孩子似乎会正常发育。然后，突然在2至4岁时，一切似乎都出了问题。
只是在孩子们接种疫苗的时候。对于许多父母来说，疫苗/自闭症的联系似乎很明显。直到最近，许多父母还认为问题出在麻疹/腮腺炎/风疹疫苗上。尽管许多人仍然坚持这一想法，但大多数人都拒绝了这一想法。
但是直到最近，许多其他疫苗仍含有一种称为硫柳汞的汞基防腐剂。曾经被细菌污染的疫苗。这些细菌杀死了孩子们。因此，制药公司使用硫柳汞来挽救生命。有效。
奇怪的是-对于一种几乎提供给美国每个孩子的物质-没有人真正了解硫柳汞。
毒理学家托马斯·伯巴赫（Thomas Burbacher）博士说，即使到现在，鲜为人知。Burbacher是环境和职业健康科学副教授，并且是华盛顿大学国家灵长类动物研究中心的婴儿灵长类动物研究实验室主任。
Burbacher告诉WebMD，“令人难以置信的是，有如此少的数据，已经有成千上万的孩子接种了这种化合物。”“但要与其他一切保持一致。日常使用的许多化合物缺少很多信息。许多人认为孩子们得到的钱太少了，这不是当务之急。”
硫柳汞之争与EPA
硫柳汞为49％乙基汞。汞的一种密切相关的形式是甲基汞，是一种已知的毒素。由于对硫柳汞的了解一无所知，因此安全措施是基于对甲基汞的了解。每个人都认为，如果给孩子的剂量低于甲基汞的毒性剂量，硫柳汞是安全的。
但是发生了三件事。一个是孩子们开始越来越多地接受含硫柳汞的疫苗。同时，美国环境保护署获得了新的信息，并降低了有毒剂量的甲基汞。
伯巴赫说：“在1990年代，这两条线合并了。”“ FDA的某人指出，当您将所有疫苗加在一起时，它们的总含量超过了新的EPA甲基汞标准。因此，在同一时期内发生的另一件事是自闭症诊断率的上升。”
伯纳德对WebMD说：“当我们第一次听到IOM委员会开会时，我们说会议为时过早。”“我们告诉他们等待，更多的研究即将出来。他们无视我们。他们继续开会，错过了很多证据。”
WebMD要求委员会主席玛丽·麦考密克（Marie C. McCormick）医学博士发表评论。麦考密克（McCormick）是哈佛大学公共卫生学院母婴健康教授。
“我们必须做出两种评估，”麦考密克告诉WebMD。“一个是，我们是否发现硫柳汞与自闭症有关。我们进行了五项流行病学研究。没有一个是完美的。但是所有人都指向没有联系的同一方向。”
这五项研究包括五项观察性研究，它们使用不同的方法来寻找瑞典，丹麦，美国和英国的自闭症和疫苗接种之间的关联。未发现任何关联。即使从疫苗中除去硫柳汞后，自闭症发生率仍继续上升。
每个研究都有缺陷。但国际移民组织的女发言人克里斯汀·斯滕塞尔（Christine Stencel）表示，这些缺陷并不像肯尼迪所建议的那么严重。
“ IOM委员会当然知道这些问题，并发现研究是相关的，它们设计合理，并且数据有效，” Stencel说。
但是肯尼迪指出的研究的“重担”是什么？
麦考密克说：“我们研究了基础科学，并询问是否有硫柳汞可能引起自闭症的迹象。”“我们研究了200多篇科学文章，将硫柳汞与自闭症联系起来的证据充其量只是纯理论性的。”
这不满足于伯纳德。她认为证据不足证明硫柳汞会导致自闭症。但是她确实认为证据指向这一方向。她担心，如果研究人员不跟进，将会浪费宝贵的时间。
伯纳德说：“如果假设汞暴露与自闭症的结果之间存在联系，那么通过研究汞的作用，您将更接近于学习如何治疗这些孩子。”“如果您发现汞的作用，我们可以在预防方面做更多的事情。如果不了解根本原因，就不能仅仅在当今的科学中得到有效的治疗。”
最终答案即将推出
几乎每个人都希望这场争论结束。原因之一是CDC正在计划进行大规模的确定性研究。
另一个原因是，很快所有接受硫柳汞注射疫苗的孩子都已经到了应该出现自闭症的年龄，也可能不会出现。如果自闭症患病率没有大的下降，硫柳汞将不再是一个大问题。
但是，仍然存在争议的是来自环境的汞中毒的真正威胁-世界刚刚开始应对的威胁。
给父母的建议
同时，伯纳德（Bernard）建议家长告知。
她说：“我认为，对于孕妇或有婴儿的孕妇，我希望他们向医生询问不含硫柳汞的流感疫苗。”“我想请他们支持政府的努力，以研究这些各种环境毒素，包括汞和医疗产品中的汞对我们的孩子的影响。他们应该设法避免暴露。”
麦考密克建议父母注意底线。
她说：“对父母来说，疫苗预防野生型疾病的风险非常非常高。”“您正在将这些真实疾病的风险与我们无法证实的这些疫苗的风险进行交易，而我们现在不再需要这样做，因为疫苗现在无硫柳汞。如果必须在硫柳汞疫苗和无疫苗之间进行选择，请服用硫柳汞疫苗。但是流感疫苗可以在无汞的单剂量小瓶中使用。您现在确实可以选择。”
