这张哈勃周的图片显示的是“隐藏的银河” IC 342，它位于1100万光年远处。
IC 342是具有挑战性的宇宙目标。尽管银河系很明亮，但它位于银河系银盘的赤道附近，那里的天空充满了炽热的宇宙气体，明亮的恒星和暗淡的尘埃。为了使天文学家看到IC 342的复杂螺旋结构，他们必须凝视我们银河系中所包含的大量物质，这绝非易事！结果，IC 342相对难以发现和成像，因此产生了一个有趣的绰号：“隐藏银河”。
距银河系非常近（以天文数字表示！），如果没有尘埃遮蔽的位置，这个掠过的旋涡星系将是天空中最亮的旋涡星系之一。如这张NASA / ESA哈勃太空望远镜影像可见的颜色范围所示，银河系非常活跃，描绘了银河系的中心区域。可以看到由蓝色形成恒星的高温区域，较红，较冷的气体区域以及不透明尘埃的深色通道组成的美丽混合物，所有这些都围绕着明亮的核旋转。在2003年，天文学家证实该核是称为HII核的特定类型的中央区域（该名称指示存在电离氢），这很可能会产生许多新的炽热恒星。
信用：ESA /哈勃和NASA
