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在距离银河不远的地方……超明亮的X射线源唤醒

2021-10-17 12:50:03来源:

艺术家对超发光X射线脉冲星的印象。

经过长达26年的沉睡,我们银河系邻居麦哲伦星云之间唤醒了一种新的超明亮X射线源。这是迄今为止已知的第二近的此类物体,其亮度大于一百万个太阳。这项发现发表在《皇家天文学会月刊》上。

名为RX J0209.6-7427的物体在1993年的6个月长爆发中首次被发现。尽管最初被确定为Be型X射线双星,但它的真实性质仍然是个谜,因为它在接下来的26年一直处于休眠状态,直到去年11月才再次爆发。

现在,一组印度科学家使用了印度第一个专用太空天文台AstroSat来揭示源的极端性质,并首次在物体中检测到宽能X射线脉动。这将其归类为超发光X射线脉冲星(ULXP)。

脉冲星位于麦哲伦星系的桥上,麦哲伦星云连接着一连串的气体和恒星。这是我们最接近的两个银河同伴,也是肉眼可见的一些最遥远的物体。新的X射线源是迄今为止已知的第二近ULXP,仅次于我们在银河系中的2018年发现,并且仅是有史以来第八个这样的天体。

超发光X射线源可以观察到天空中的单个点,但亮度可与整个星系媲美。“传统的理论是,要想如此明亮地发光,ULXP必须是黑洞周围发光的吸积盘,”这项新研究的主要作者Amar Deo Chandra说。“但是,最近在这些物体中发现脉动的事实表明,它们的心脏实际上可能有中子星。”

中子星是一颗死恒星的残留物,死星中的恒星与我们的太阳一样多,但被压缩成半径只有10公里的小半径,相当于一个小城市的大小。据认为,该物体中的中子星以每秒100次的速度旋转,并从其磁极发出高能X射线脉冲,从而导致新的“ X射线脉冲星”分类。

来自IISER加尔各答,IUCAA浦那和孟买基础科学卓越中心(UM-DAE CEBS)孟买的一组天文学家还发现,脉冲星甚至可能正在加速运转,引爆了明亮的X射线“烟花”。当中子星从伴星中捕获物质,向系统注入能量并加快自转速度时,就会发生这种情况。

相似来源的稀缺性使得检测和研究新的ULXP对于寻求了解宇宙的X射线天文学家至关重要。

Chandra补充说:“到目前为止,这仅是第八次ULXP,也是麦哲伦星云附近的第一个ULXP。”“这提出了一种有趣的可能性,即很大一部分超发光X射线源实际上可能是中子星以超爱丁顿速率吸收,而不是像以前认为的那样是黑洞。”

参考:“最近对带有AstroSat的Be / X射线二进−制RX J0209.67427爆发的研究:麦哲伦桥中的新型超发光X射线脉冲星?” Amar Deo Chandra,Jayashree Roy,Agrawal和Manojendu Choudhury撰写,2020年6月3日,皇家天文学会月报。
10.1093 / mnras / staa1041