惠康信托基金会桑格研究所的研究人员认为，某些疾病不仅可以通过人类遗传学传播，还可以通过微生物组传播。
根据这项新研究，某些细菌从一个宿主传播到另一个宿主会导致新的宿主肠道微生物系统失衡。这种失衡会导致包括肥胖在内的医学问题。
作者在新闻稿中指出：“当我们的肠道微生物组失衡时，我们可能会患上肥胖症，炎症性肠病，肠易激综合症和过敏症等疾病。”
正如研究人员所解释的那样，某些细菌会在肠道中形成孢子。这些孢子可以使某些细菌在一段时间内保持休眠状态，然后通过空气传播到新的宿主上。
如果万一某种摄入的细菌破坏了人体的肠道微生物组，那么某些疾病就会显现出来。
在艰难梭菌（C. difficile）的情况下，这种细菌会引起腹泻，并且已知会通过空气在人与人之间传播。
当前对艰难梭菌感染的治疗可能涉及健康人粪便的移植，以培养肠道。
尽管研究没有直接说肥胖可以传染，但它强调肠道细菌的转移可能导致某些疾病的表现。因此，该研究可以使人们对生物学以及健康与疾病之间的关系有更多的了解。
桑格研究所的特雷弗·劳利（Trevor Lawley）博士在新闻稿中说：“能够对这种微生物的暗物质投光”对整个生物学以及我们如何考虑健康都具有影响。
同时，2007年进行的另一项研究发现，肥胖症可在人与人之间传播。在研究了一个庞大的社交网络后，研究小组得出了这个结论。这个社交网络由1971年至2003年连续32年受到密切关注，研究对象为1971年至2003年。根据该论文的主要作者，医学家，医学社会学教授Nicholas Christakis博士哈佛医学院的体重增加受到彼此对肥胖感的影响。
克里斯塔基斯博士对《纽约时报》说：“通过观察周围的人，您改变了对可接受的身体类型的看法。”
他说，这项研究“强调了通过网络传播的传播过程的重要性，这是一种社会传染。”
独立UKnotes英国是西欧肥胖率最高的国家，四分之一的成年人肥胖。
研究结果发表在《自然》杂志上。
