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科学家确定地球上生命的最低温度极限

2021-05-26 16:50:11来源:

在一项新的研究中,科学家发°现-20℃是地球上简单生活可以生存和生长的最低温度。

这项研究发表在《公共科学图书馆·科学》(PLoS One)上,该°研究表明,在-20℃以下,单细胞生物会脱水,使其进入玻璃化(玻璃状)状态,从而无法完成生命周期。

研究人员提出,由于有机体无法在此温度以下繁殖,°因此-20°C是地球上生命的最低温度限制。

科学家将单细胞生物置于水介质中,并降低了温度。随着温度下降,培养基开始变成冰,并且随着冰晶的生长,生物体内的水渗出形成更多的冰。这使细胞先脱水,然后玻璃化。一旦细胞玻璃化,科学家便不再认为它能存活,因为它无法繁殖,但是当温度再次升高时,细胞可以恢复生命。该玻璃化阶段类似于植物种子干燥后进入的状态。

‘玻璃化的有趣之处在于,一般而言,一个细胞可以存活,而如果您在内部冷冻,那么它将无法存活。该研究的主要作者,NERC的英国南极调查局的安德鲁·克拉克(Andrew Clarke)教授说,但是,如果您能够进行受控的玻璃化,则可以生存。‘一旦细胞玻璃化,它就可以继续生存直到令人难以置信的低温。直到热身,它才能做很多事。’

更复杂的生物能够在较低的温度下生存,因为它们能够在一定程度上控制细胞所处的培养基。

克拉克解释说:“细菌,单细胞藻类和单细胞真菌-在世界上占很大比例,它们是自由生活的,因为它们不依赖其他生物。”

‘其他事物,例如树木,动物和昆虫,都具有控制围绕其内部细胞的液体的能力。在我们的例子中是血液和淋巴液。在复杂的有机体中,细胞位于有机体可以控制的环境中。自由生物没有这个;如果冰在环境中形成,它们将承受所有暗示的压力。’

如果一个自由生活的细胞冷却得太快,它将无法脱水和玻璃化。相反,它会冻结并且无法生存。

这在某种程度上解释了为什么使用深度冷冻保存食物的原因。大多数冰箱冰柜的工作温度接°近-20C。这项研究表明,此温度有效是因为霉菌和细菌无法繁殖并破坏食物。

克拉克说:“我们感到非常高兴的是,我们获得的结果具有更广泛的相关性,因为它提供了一种机制,可以解释为什么家用冷冻机如此成功。”

科学家认为,他们发现的温度极限是普遍的,并且在-20C以下,单°细胞生命的简单形式不会在地球上生长。在研究过程中,他们研究了各种各样的单细胞生物,这些生物利用从光到矿物质的各种不同能源进行代谢。在该温度以下,每种单一类型的玻璃化。

‘当您拥有单细胞生物并将其冷却直至外部介质中形成冰块时,在每种情况下,我们都将细胞脱水,然后在-10°C至-25°C之间°玻璃化。°没有例外,’克拉克解释说。

这项研究得到了NERC,欧洲研究理事会和国家农学研究基金会的资助。

出版物:安德鲁·克拉克(Andrew Clarke)等人,“地球上生命的低温极限”,2013年,《公共科学与科学》,第8卷,第6期:e66207; doi:10.1371 / journal.pone.0066207

图像:维基共享资源中扫描电子显微镜中的藻类和细菌