2002年10月16日-与抗焦虑药（如Valium和Xanax）有关的化学物质已显示出治疗狼疮的前景。这一发现可能会导致治疗狼疮和其他自身免疫性疾病的更安全，更有效的新药。
狼疮是一种疾病，其中通常阻止免疫系统攻击人体自身成分的机制存在缺陷。由于研究人员尚不了解引发狼疮的原因，因此很难开发出治疗该疾病的疗法。
密歇根大学生命科学研究所生物化学教授，首席研究员Gary D. Glick博士在新闻稿中说：“针对狼疮的最佳治疗方法已有很多年没有改变了。”
许多年前开发的用于治疗癌症的药物是治疗肾脏炎症的主要手段，而肾脏炎症是狼疮患者最常见的死亡原因。这些药物-与抑制免疫的类固醇合用-杀死免疫细胞。但是，由于它们不针对特定细胞，因此它们也会杀死健康细胞，从而导致严重的副作用。
对于某些患者，药物根本无效。
格里克（Glick）的论文中讨论的化合物称为Bz-423，该化合物仅杀死机体不再需要的那些免疫细胞，从而使其自杀。
在一系列实验中，研究人员发现Bz-423（针对一种称为苯二氮卓类焦虑症的药物）针对细胞内的一种蛋白质。为了测试Bz-423的有效性，格里克（Glick）和他的团队将这种化合物给予了患有类似于人狼疮的小鼠。在治疗期结束时，只有16％的治疗小鼠患有狼疮相关的肾脏疾病，而未治疗的小鼠只有60％。
而且，治疗的小鼠没有显示出由当前的狼疮药物引起的副作用。
“结果表明，Bz-423 ...可能对狼疮具有巨大的治疗潜力，” Glick说。也有证据表明，Bz-423可用于治疗某些类型的癌症以及其他自身免疫性疾病。
尽管Bz-423在结构上与抗焦虑药（如Valium和Xanax）相似，但细微的结构差异为其带来了一些优势。例如，Bz-423不会引起嗜睡或导致上瘾。
由于苯二氮卓类药物是研究最深入的药物家族之一，因此格里克表示应加快治疗狼疮的临床试验。
