有证据表明，早期诊断和治疗可改善这些儿童的结局，即使在最小的儿童中，临床医生也必须注意症状。伦敦告诉WebMD，通常情况下，儿科医生和其他服务提供者倾向于告诉担心孩子语言或发育的担心父母，孩子的成长会发生变化，最终孩子会追上。他补充说，实际上，这种“追赶性”绝不会在自闭症儿童中发生，而就做出早期诊断和开始及早而有价值的治疗而言，等待的代价可能很高。
父母应要求儿科医生在从婴儿期到入学年龄的每次例行探视中筛查孩子，以及以后是否仍然存在对发育或语言的担忧。自闭症没有外在的生理迹象，因此筛查是基于儿童的行为和在语音，动作和解决问题等方面的技能发展。
研究表明，父母对孩子发育的担忧非常敏感，通常表明在发展方面存在问题。
指南的共同作者，医学博士斯蒂芬·阿什瓦尔（Steven Ashwal）强调说：“当患者家人担心他们的孩子可能患有发育障碍时，他们需要意识到他们可能是正确的，并且需要对此进行评估。”“他们需要继续尝试从他们可以利用的任何资源（医生，学校，政府机构，互联网，朋友和家人）为孩子寻求帮助。”Ashwal是位于加利福尼亚州洛马林达的洛马林达大学医学院小儿神经病学系主任。
根据指导原则，父母应注意以下体征，并考虑将其与儿科医生讨论的警告标志：
到12个月大时不会胡言乱语到12个月时没有指向任何手势或其他手势到16个月时没有任何单词，到24个月没有两个单词自发的短语
阿什瓦尔（Ashwal）强调，父母需要尽可能地专注于学习。“互联网现在是[父母]获取大量信息的一种绝妙方式。他们还应该写下他们的具体观察和关注点，如果他们有在孩子身上看到的设备，录像带行为，就会引起他们的关注。”他告诉WebMD。
伦敦补充说，使用当前的工具，筛查可以在大约三到四分钟内完成。
他说：“早期干预可能会产生巨大的影响，这当然是值得的。”
