血清素系统
波士顿儿童医院的神经病理学家Hannah Kinney博士在过去的二十年中一直在寻找SIDS的生物学原因。
她和帕特森以前曾发现死于小岛屿发展中国家的婴儿下脑干的血清素系统缺陷。
据信脑干5-羟色胺系统有助于协调呼吸，血压，对二氧化碳的敏感性，唤醒和温度。5-羟色胺在该系统中充当化学信使。
金尼和帕特森认为，死于小岛屿发展中国家的婴儿实际上会呼吸他们在睡眠时呼出的二氧化碳而窒息。
正常的婴儿在呼吸的空气中含有过多的二氧化碳且氧气不足时会醒来，但他们认为易患SIDS的婴儿缺乏这种唤醒反射。
在11月1日出版的《美国医学会杂志》上的最新研究中，研究人员证实了他们先前的发现并对其进行了扩展。
在SIDS婴儿的血清素系统中发现了多个缺陷，包括异常大量产生和释放血清素的神经元以及某些血清素受体结合位点的缺陷。
帕特森说：“目前我们的假设是，我们正在看到一种补偿机制。”“如果您拥有更多的5-羟色胺神经元，那可能是因为您的5-羟色胺减少了，并且招募了更多的神经元来生产和使用5-羟色胺来纠正这种缺陷。”
死于小岛屿发展中国家的男性婴儿血清素受体结合（这是血清素工作所必需的）要少于死于小岛屿发展中国家的女性婴儿或死于其他原因的婴儿。这可能有助于解释为什么SIDS在男性中的发病率是女性的两倍。
识别有风险的婴儿
帕特森说，下一步是确认这项研究中报道的5-羟色胺系统异常在小岛屿发展中国家中起作用。
希望发现生物诱因将导致更好的方法来识别高危婴儿并进行干预以保护他们。
玛丽安·威林格（Marian Willinger）博士说，尽管仍然有很多未知数，但与小岛屿发展中国家的特定生物学联系的鉴定是向前迈出的一大步。
威林格（Willinger）是美国国家儿童健康与人类发展研究所（SIDS）的小岛屿发展中国家特别助理，该研究得到了资助。
她告诉WebMD，“这项研究很重要，因为它为我们提供了一个在未来研究中寻找特定位置的机会。”“我们还没有完整的故事。但是它正在一点一点地拼凑在一起。”
尽管采取了公共卫生措施敦促父母和照顾者让婴儿仰卧睡觉，但在研究中死于小岛屿发展中国家的婴儿中，大约有一半是在肚子或侧面睡觉。大约四分之一是床铺共享，这是小岛屿发展中国家的另一个可疑危险因素。
威林格说，将婴儿单独放在婴儿床上躺着，几乎没有被褥，可以帮助降低小岛屿发展中国家的风险，但是这些干预措施并不能消除这种风险。
她说：“仰卧睡觉是一种有效的干预措施，但是仍有婴儿死于小岛屿发展中国家。”
