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研究人员发现了两种新的中国恐龙:Bannykus和Xiyunykus

2021-08-23 09:50:29来源:

Bannykus修复(图片由SHI Aijuan提供)

在四足动物进化过程中,数字减少很多次发生,最著名的例子是北美的“马系列”。一个国际研究小组宣布发现了两种新的中国恐龙:Bannykus和Xiyunykus在《当代生物学》(Current Biology)杂志中阐明了阿尔瓦卢梭龙恐龙是如何减少和失去手指的。

新的恐龙是基于由中国科学院脊椎动物古生物学和古人类学研究所(IVPP)的徐兴领导的联合研究小组收集的两种化石。Xiynykus于2005年在中国西北部的准gar尔盆地被发现,而Bannykus于2009年在中国中北部的内蒙古西部被发现。

新型的阿尔瓦罗索恐龙是兽脚类中最奇异的一组,它们的前肢非常短而健壮,只有单个功能性的爪子,并且有象鸟一样的颅骨和后肢。这些专业化导致了关于它们的系统发生位置,生物地理历史以及在中生代生态系统中的生态作用的争论。

早期,非专业化的alvarezsaur化石是解决这一争议的关键,但直到最近,该组织的化石记录至少有9000万年的差距,尤其是在白垩纪早期。

班尼库斯的奇异手(图片由徐星提供)

新的恐龙落在最早和最新的alvarezsaurs之间的9000万年时间差距的中点。它们提供了重要的系统发育和生物地理信息,这些信息牢固地将阿尔瓦祖虫(Alvarezsauria)解析为起源于亚洲并扩散到其他大洲的单系进化枝。

新的发现表明,在进化支的后期成员中也存在明确的解剖学专长,例如肥大的第一指,机械有效的前臂和健壮的肱骨。但是,它们保留了以后分支成员中不存在的拟整形前肢比例。

Xiyunykus骨架线图(图片由SHI Aijuan提供)

这些观察结果共同证明了宏观进化的重大变化,从最早的alvarezsaurs(例如Haplocheirus)的相对长的手臂和抓手的多形节肢动物节肢动物状态向Bannykus和Xiyunykus的专门化手的长臂转变为高度专业化的短肢,功能单指手进入进化中的最新成员。XU表示:“这种转变以超过5000万年的增量形式进行着,”它有一天可能成为类似于北美“马系列”的宏观进化的经典例子。该报告的合著者,南非威特沃特斯兰德大学的乔纳·乔尼埃尔博士说:“阿尔瓦雷克斯龙是奇怪的动物,它们的强壮,有爪的手和弱小的下巴,似乎是当今恐龙的类比动物。土豚和食蚁兽。”

但是最早的阿尔瓦雷绍人的牙齿和手食更典型,可用来抓捕小猎物,只有后来进化的阿尔瓦雷绍人进化出的手具有巨大的单爪,也许能撕开腐烂的原木和蚁丘。Bannykus和Xiyunykus很重要,因为它们在alvarezsaurs适应新饮食的过程中显示出过渡步骤。乔治华盛顿大学的詹姆斯·克拉克说:“化石记录是有关解剖特征如何进化的最佳信息来源,并且像“马系列”等其他经典的进化例子一样,这些恐龙向我们展示了血统如何产生随着时间的推移,其生态将发生重大变化。

从左到右:Haplocheirus,Xiyunykus,Bannykus和Shuvuuia。注意下颌的延长,牙齿的减少以及手和手臂的变化。维克多(Viktor Radermacher)

牛津大学的罗杰·本森博士说:“新的化石具有长臂,这表明阿尔瓦雷绍人仅在其进化史的后期才进化出短臂,而它们的体型很小。这与典型的霸王龙短臂大尺寸的例子完全不同。”

出版物:徐星等,“两个早期白垩纪化石记录了阿尔瓦祖龙恐龙演化的过渡阶段”,《当代生物学》,2018年; DOI:10.1016 / j.cub.2018.07.057