2015年7月2日，星期四（健康日新闻）-一项新研究发现，自闭症谱系障碍儿童对臭味的反应似乎与没有自闭症的儿童有所不同。
这种差异非常明显，以至于研究人员仅凭“嗅探反应”就可以分辨出谁患有自闭症，以及谁没有大约80％的时间。
儿童健康首席医学专家兼医学主任格伦·埃利奥特博士说：“作者发现了一种新颖的方法来测试自闭症儿童与没有自闭症儿童之间的差异，这似乎表明自闭症儿童处理异味的方式存在明显差异。”加州帕洛阿尔托市议会。
“由于我们知道许多自闭症儿童对触摸，声音，味觉和视觉刺激过敏，所以特别有趣的是，他们似乎对气味的反应方式不同，”艾略特说，他不是这项研究的一部分。
这组作者认为，这项研究可能为自闭症儿童所面临的社会困难提供了线索。
首席作者Liron Rozenkrantz说：“嗅觉实际上是人类社交互动的主要组成部分。”以色列魏兹曼科学研究所的学生。“鉴于嗅觉可能会改变自闭症，难道这是自闭症社会挑战的一部分吗？”
研究结果发表在7月2日的《当前生物学》杂志上。
研究人员将18名自闭症谱系障碍儿童与18名典型的发育中儿童进行了比较。所有的孩子在看动画片时都闻到愉快而难闻的气味。他们暴露了十倍的宜人的气味，如玫瑰或洗发香气。他们还暴露了十次难闻的气味，例如酸牛奶或烂鱼。
研究人员测量了每个孩子的“嗅觉反应”。这包括他们嗅探了多少，他们的最高呼吸频率，他们的平均呼吸频率以及他们嗅探了多长时间。
研究人员发现，没有自闭症的孩子在0.3秒内改变了闻异味的方式。他们很快就闻到了较小的闻起来难闻的气味和较大的闻到了闻甜味的气味。研究显示，自闭症儿童继续嗅探，没有任何改变。
研究说，仅使用儿童对难闻气味的反应，研究人员就可以识别出18个典型的发育中儿童中的17个和18个自闭症儿童中的12个。
Rozenkrantz说：“这使人们希望这些发现可以为开发一种可以在早期使用的诊断工具奠定基础，例如在只有几个月大的婴儿中。”“采用这种对气味的嗅探方法的吸引力在于它是非语言的，不需要任务指导，这在研究自闭症时特别重要。”
她说，这样的早期诊断可能意味着更有效的干预，但是她补充说，气味测试还远远没有以这种方式使用。此外，该研究指出，该研究中最年轻的参与者为4岁。
埃利奥特说：“人们正在努力寻找一种简单的，非侵入性的方法来鉴定越来越少的人群中的自闭症。”“如果研究人员能够证明婴儿和学步者具有相似的完全不同的反应，那么它将会引起极大的兴趣。”
另一个发现是，在闻到腐烂的鱼或酸牛奶时调整嗅觉最少的孩子也是自闭症症状最严重的孩子，特别是在社会困难方面。
纽约州新海德公园市纽约科恩儿童医学中心发展与行为儿科科科长安德鲁·阿德斯曼博士说：“这项研究表明，自闭症以来，它在许多方面都具有启发性，他们对气味的反应与社交功能受损之间可能存在一种以前未曾意识到的关系。
没有参与这项研究的阿德斯曼说：“从某种意义上说，这项研究提出的问题多于其答案。”
埃利奥特指出，这项研究的发现并不能解释自闭症谱系障碍的原因。但是他说，这些发现可能为自闭症儿童为什么对环境提示的反应如此不同开辟了新的研究途径。
Rozenkrantz说，研究人员下一步的工作可能是探究嗅探差异是否与社会困难有关。作者还想知道，较小的孩子，甚至新生儿，是否可能在嗅觉反应中显示出这些差异。
