治疗癌症的方法中，放疗是常见的治疗方法之一，肿瘤对射线的反应称为肿瘤的放射敏感性。不同的个体、不同来源的肿瘤放射敏感性不同，表现为在一定的剂量、时间和照射野内，各种肿瘤接受放射线的照射而产生程度不同的反应，如肿瘤缩小的程度和速度。此过程受许多因素的影响，这些因素有肿瘤的内在因素、周围环境及宿主因素等。由于肿瘤往往生长在正常组织或重要脏器内及周边，这些正常组织和器官的放疗剂量耐受量则限制了能够给予肿瘤的放射剂量，因此不同部位的同种恶性肿瘤其治疗治疗结果也有一定差别。影响癌症患者放疗结果的因素有：
肿瘤的组织学来源，如起源于淋巴组织的恶性淋巴瘤和来源于生精上皮的精原细胞瘤对放射线的敏感性较高；肿瘤细胞的分化程度，肿瘤的放射敏感性同肿瘤细胞分裂能力成正比，与其分化程度成反比，即同一类肿瘤分裂能力强、分化程度差，则放射敏感性越高，反之则越低。但在临床上由于增殖快、分化差就提示恶性程度高，预后不良，因而在此意义上放射敏感性仅表示对治疗的反应性，同临床的可治得好性并没有明显的相关关系。
肿瘤的生长方式，一般来说，菜花型、表浅型肿瘤较敏感,而浸润型和溃疡型肿瘤的敏感性较低；病程的早晚，早期肿瘤体积小，血运好，乏氧细胞少或没有，因而放射敏感性较高，随着肿瘤的生长，体积增大，瘤体内血运差，乏氧细胞增多，中心部位由于缺氧坏死、液化，增加了肿瘤细胞的抗放射性，而使敏感性降低。
周围环境主要是指血运同肿瘤局部的相关因素，血运丰富的部位较血运差的部位肿瘤的放射敏感性高。如头面部肿瘤的敏感性要高于四肢部位的肿瘤。肿瘤局部的相关因素，包括局部组织的炎性反应，充血、水肿的情况及局部有无感染的表现，这些相关因素都可以使局部血运减少，氧供减少，影响肿瘤的放射敏感性。
