2011年2月在2014年2月，美国航空航天局的Spitzer Space Telescope是在2014年2月的那一段时间内拍摄的这张图片。需要在红外光的漫长观察，以拾取小小行星（框架中心）的微弱签名。图像
使用来自美国宇航局的斯特兰斯特克望远镜望远镜的红外数据，测量了美国航空航天局的小行星重定向任务的小行星候选人（近地球日照2011 MD）的大小。
使用美国国家航空航天局的斯特罗兹空间望远镜的天文学家已经测量了美国宇航局的小行星重定向任务（ARM）的小行星候选人的大小，建议的航天器概念，以捕获小行星或小行星的巨石。近地区的小行星，被称为2011 MD的大小约为20英尺（6米），其结构似乎包含大量空间，也许是一堆瓦砾。Spitzer的红外愿景是调整小行星的关键。
“从空间中的栖息地，斯皮策可以使用其热敏红外视野来窥视小行星并获得更好的估计尺寸，”北亚利桑那大学迈克尔·穆罕默尔（Michael Mommert）表示，在Astrophysical Journy中出现的新研究。字母。David Trilling，也是北亚利桑那州大学，领导了天文学家团队。
Spitzer结果确认了小行星2011 MD具有适合ARM提案的特点，将其提升到“有效候选人”级别。有效的候选人是那些具有正确尺寸，质量和旋转率的小行星，以便由机器人航天器可行捕获。到目前为止已经确定了另外两位有效的候选人。（从小行星捕获巨石的建议涉及不同的标准。）NASA继续搜索并使用其基于地面的小行星调查计划找到新的潜在候选人。
在Spitzer的研究之前，2011年MD的大小只是非常粗略地知道。它以可见光观察到，但是不能仅从可见光测量来确定小行星的尺寸。例如，在可见光下，例如，空间中的白色雪球可能看起来像宇宙岩石的黑山一样明亮。物体的尺寸可能不同，但反映了相同量的阳光，显得同样明亮。
来自小行星的红外光的观察提供了比可见光测量更好地估计其真实尺寸。此图说明了原因。图像
另一方面，红外线是物体真实尺寸的更好指标。这是因为物体的红外光发光在很大程度上取决于其温度，而不是其反射率。
从新的Spitzer数据中，团队能够测量小行星2011 MD的大小。当合并红外和可见光观察时，也可以测量小行星的密度和质量。2011年MD的密度非常低 - 与水大致相同，这与2011年采取的观察分别分析。由于岩石比水越致密三倍，这意味着大约三分之二的小行星必须是空的空间。
小行星与那个空的空间有什么样的小行星？该团队不知道，但提出了两种可能的解决方案：它可能是松散绑定的岩石集合，如飞巨石的舰队，或围绕着周围的细碎的坚实岩石。
对于小行星2009 BD，还发现了类似的“瓦砾桩”类型的组合物，另一个有效的手臂候选者。颤音和同事使用Spitzer帮助将那个小行星的大小放在大约10到13英尺（3或4米）的大小。
在这两项研究中，斯皮策盯着小行星约20小时。在Spitzer的“温暖”使命中，这么长的观察计划更常见，这是2009年开始的阶段，当航天器耗尽冷却剂时，如计划。Spitzer，它仍然有两个没有冷却液的红外线通道，现在专门从事较长，有针对性的观察活动。
小行星可以在孔隙度或弥补结构的空间的量不同。在光谱的一端是单个固体岩石，另一端是通过重力一起保持在一起的卷曲。图像
“用斯皮策，我们已经能够获得小小星的尺寸和组合物的一些测量，”颤抖说。“到目前为止，我们已经看了两名小行星，发现他们两个都非常奇怪 - 并不像我们预期的那个坚实的岩石。我们正在抓头脑。“
该团队表示，由于较大的小行星之间的碰撞可能形成的小小行星，但他们不明白他们的不寻常的结构如何来。他们计划将来使用Spitzer来研究更多的小树木小行星，这都是小行星空间任务的可能目标，以及更好地了解弥补我们太阳系的许多小行星席位。
Spitzer Paper的其他作者是：D. Farnocchia，P. Chodas和NASA的Jet Propulsion Laboratory，Pasadena，加利福尼亚州的Chesley; J.L. Hora，G. G. Fazio和H.A.马萨诸塞州剑桥哈佛史密森尼中心的史密斯;荷兰荷兰荷兰荷兰的Mueller; A.德国DLR行星研究所的W. Harris。
JPL为美国国家航空航天局（NASA）华盛顿科学任务局管理Spitzer太空望远镜任务。科学操作是在帕萨迪纳加州理工学院的Spitzer科学中心进行的。航天器的运营总部位于科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天系统公司。数据存储在位于加州理工学院红外处理与分析中心的红外科学档案中。加州理工学院为NASA管理JPL。
通过其小行星倡议，美国宇航局正在开发一项识别，捕获和重定向近地球小行星到稳定的轨道与机器人航天器的稳定轨道。宇航员乘坐由太空发射系统火箭发射的猎户座宇宙飞船，将探索2020年代的小行星，用样品返回地球。通过这种小行星重定向使命，人类航天飞行超越低地轨道的经验将帮助NASA测试支持未来人类特派团到火星所需的新系统和能力。该倡议还包括一个小行星大挑战，该挑战是寻求最佳想法，以找到对人口的所有小行星威胁，加速NASA已经为行星辩护做了。
JPL管理着位于华盛顿的NASA科学任务局的近地物体计划办公室。JPL是位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的技术学院的缩写。
刊物：
M.Mommert等人，“2011年近地火星的物理性质，”2014，APJ，789，L22; DOI：10.1088 / 2041-8205 / 789/1 / L22M。Mommert等人，“约束近地对象2009 BD的物理性质，”2014，APJ，786,148; DOI：10.1088 / 0004-637x / 786 / 2/148研究报告的PDF副本：约束近地对象2009 BD的物理性质
图片：NASA / JPL-CALTECH /亚利桑那州北部; NASA / JPL-CALTECH
