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哈勃星空气辉的“水母”肖像

2021-09-07 17:50:07来源:

尽管它看起来更像是通过显微镜而不是望远镜看到的实体,但这个圆形的物体名为NGC 2022,它肯定不是藻类或微小的浮肿的水母。取而代之的是,它是一个空间中巨大的气体球,由一颗老化的恒星抛弃。恒星在球体的中心是可见的,在恒星的大部分生命中,该恒星都通过它之前保持的气体发出光芒。

当像太阳这样的恒星年龄增长时,它们会膨胀并发出红色光。然后,这些所谓的红色巨人开始将其外层物质损失到太空中。这种恒星质量的一半以上可以通过这种方式脱落,形成周围气体的壳层。同时,恒星的核心收缩并变热,发出紫外线,使排出的气体发光。

尽管与行星无关,但这种类型的天体被称为行星状星云,这有点令人困惑。该名称源自早期望远镜中这些物体的圆形,类似行星的外观。

NGC 2022位于猎户星座(猎人)。

图像:ESA /哈勃和NASA,R。Wade