Lunar Trailblazer盯着月球的永久阴影区域，将在反射光中检测出水冰的痕迹，并将精确定位小于足球场大小的微冷阱的位置。
Lunar Trailblazer制作地图以定位困在月球表面的岩石中的冰或水，这将有助于支持NASA在月球上建立可持续存在的努力。
一项了解月球水循环的小型卫星任务-在月球表面探测和绘制水面图以调查其形式，丰度和位置与地质之间的关系-已获得NASA的批准，可继续进行下一阶段的开发。
11月24日，根据美国国家航空航天局（NASA）的“行星探索小型创新任务”（SIMPLEx）计划选定的任务“月球先驱者”通过了关键决策点C（KDP-C）里程碑，获得了机构级认可，开始进行硬件和硬件的最终设计建造。里程碑还提供了项目的正式时间表和预算确定。
“月球开拓者将确定月球上的水是否紧紧束缚在晶体岩石中，如美国宇航局的SOFIA（红外天文学平流层天文台）观测所建议的那样，还是松散地束缚和随温度变化而移动的，”副行政人员Thomas Zurbuchen说道。在该机构位于华盛顿的总部进行科学研究。“这项SIMPLEx任务增强了我们的定向科学任务组合，这些任务旨在测试先驱技术，同时使用新的简化流程来降低总体成本。”
制作最高分辨率的底图以定位困在月球表面岩石中的冰或水，Lunar Trailblazer将帮助支持NASA的Artemis计划，其中包括到本世纪末在月球上建立可持续存在并为载人火星飞行做准备。
加州理工学院的主要研究人员Bethany Ehlmann说：“我们很高兴通过在月球上绘制新的水图来用小卫星来回答重大的行星科学问题。”“鉴于月球上的水对于未来的机器人和人类任务的重要性，Lunar Trailblazer将提供重要的底图来指导未来的探索。”
Lunar Trailblazer盯着月球的永久阴影区域，它将检测反射光中的冰迹，并将精确定位小于足球场大小的微型冷阱的位置。该任务将在一天中多次采集阳光照射区域的测量值，以帮助科学家了解在农历月的整个过程中，随着月球表面温度变化数百度，被照表面上的水信号是否会发生变化。
“月球开拓者将极大地增进我们对像月球这样的无空气物体的水循环的理解，”位于该机构总部的美国宇航局行星科学部主任洛里·格拉兹（Lori Glaze）说。“通过测量直射光和低水平的地形散射光，即使在月球最暗的区域，Lunar Trailblazer也会生成地表水冰的综合图。”
Lunar Trailblazer于2019年入选，是本轮计划的第二次任务，该任务将获得确认并计划在2022年10月交付其飞行系统，目前计划在2025年2月发射。Janus任务于2020年9月初获得确认，并将研究小型深空“瓦砾堆”小行星的形成和演化。逃逸和等离子加速与动力学浏览器（EscaPADE）任务仍在制定中，其KDP-C计划于2021年夏季发布。
“ NASA喷气推进实验室的Lunar Trailblazer项目经理” Calina Seybold说：“ Lunar Trailblazer有一支才华横溢的多机构团队，他们的共同努力导致了成功的制定阶段和确认审核。”“我很高兴团队获得了继续进行最终设计和制造阶段的荣幸。”
Lunar Trailblazer由位于南加州的NASA喷气推进实验室（JPL）管理，是华盛顿NASA总部太阳系探索计划的一部分，并受到机构优先事项和美国国家科学院的十年调查过程的指导。JPL由加利福尼亚州帕萨迪纳市的Caltech为NASA管理，JPL还提供系统工程和任务保证以及导航。洛克希德·马丁公司与加州理工学院签订合同，提供航天器并整合飞行系统。
SIMPLEx任务调查将由位于阿拉巴马州Huntsville的NASA马歇尔太空飞行中心的行星任务计划办公室管理，这是华盛顿NASA总部太阳系探索计划的一部分。该计划在NASA机构的工作重点和美国国家科学院的十年调查流程的指导下，在NASA总部的NASA科学任务部行星科学部进行了太空科学调查。
