PET-CT的定义：PET为正电子发射计算机断层图像，是反映病变基因、分子、代谢及功能状态的显影设备。用正电子核素标记葡萄糖等人体代谢物作为显影剂，通过从病灶摄取显影剂来反映代谢变化，为临床提供疾病的生物代谢信息，是当今生命科学、医学影像技术发展的新里程碑。
近年来临床PET-CT图像发展迅速，以往仅 限于以研究为中心的少数医药中心，迅速普及到全国各大型综合医院，PET-CT发挥着越来越重要的作用，现在随着科学技术的发展正在进步。PET-CT不仅能反映人体解剖结构的变化，还能提供体内功能代谢信息，从分子水平阐明疾病的发病机制和疗效，是临床诊断心脑疾病和肿瘤的重要手段。
肿瘤组织普遍存在细胞快速增殖、细胞膜葡萄糖载体增加、细胞内磷酸化酶活性增加等生物学特征，使肿瘤细胞内的糖酵解代谢明显增加。因此，肿瘤正电子成像最常见的是18F标记的脱氧葡萄糖(18F-FDG)。18F-FDG可以进入人体几乎所有类型的肿瘤代谢像，是光谱肿瘤示踪剂。
18F-FDG在细胞内的浓度与细胞内葡萄糖代谢水平的高低呈正相关，一般来说，肿瘤的恶性度越高FDG摄取越明显。利用肿瘤细胞“捕获”FDG能力增强的特点，不仅可以早期发现和确定恶性肿瘤原发灶的部位、大小，还可以评价肿瘤的恶性程度。另外，全身18F-FDG PET-CT图像对淋巴结和远处转移具有较高的检出率，可以提高肿瘤分期的准确性。
