甲基改变大脑化学
甲基苯丙胺-有时被称为“甲基”-是一种成瘾性，刺激性药物，可以强烈激活大脑的某些区域。该药物非常类似于苯丙胺。但是，甲基苯丙胺的刺激作用更强。
根据美国国家药物滥用研究所（NIDA）的研究，甲基苯丙胺释放出高水平的多巴胺。多巴胺是一种大脑化学物质，可刺激脑细胞-增强情绪和身体运动。它也似乎具有毒性作用，破坏含有多巴胺和5-羟色胺（另一种神经递质）的脑细胞。随着时间的流逝，甲基苯丙胺似乎会导致多巴胺水平降低，从而可能导致帕金森氏病（一种严重的运动障碍）症状。
医学博士Thomas E. Nordahl和同事研究了八到五年未使用该药的甲基苯丙胺使用者，16个最近戒烟的甲基苯丙胺使用者以及十多个非药物滥用者的大脑图像。
一种称为MRS的成像技术使医生能够确定大脑中是否存在某些化学物质。对于这项研究，Nordhal的团队在与注意力有关的区域中测量了N-乙酰天门冬氨酸（NAA）和胆碱（Cho）的水平。
低的NAA水平表明大脑中神经组织的损失，并被用于监测损伤程度。Cho水平用于衡量大脑已恢复多少。
大脑会自愈
研究人员发现，在所有24位前甲基苯丙胺使用者中，NAA的含量异常低，表明吸毒确实会影响大脑功能。一个人使用药物的时间越长，其NAA水平就越低。
但是，从甲基苯丙胺戒断1到6个月的患者的Cho水平升高。在已经戒除该习惯数年的以前的用户中，该水平是正常的。
作者在该杂志的报告中写道：“整个禁酒期的相对Cho正常化表明，终止药物暴露后，会发生适应性变化，这可能有助于大脑结构和功能的某种程度的正常化”。
研究人员说，了解大脑如何能够在前吸毒者中自我修复，对研究成瘾性和药物滥用治疗的神经生物学家具有重要意义。
