这是艺术家对HD 189733b及其母星的概念。
伦敦大学学院和新南威尔士大学的研究人员开发了一种新模型，该模型专注于甲烷以检测我们太阳系以外行星上的生命。
UCL研究人员开发了一种功能强大的新模型，该模型可以比以往任何时候更准确地检测我们太阳系外部行星上的生命。
新模型的重点是甲烷，最简单的有机分子，被广泛认为是潜在生命的标志。
UCL和新南威尔士大学的研究人员已经开发出一种新的“热”甲烷光谱，可用于在高于地球温度（最高1,500K / 1220C）下检测该分子°，这在以前是不可能的。
为了找出由其他恒星绕行的偏远行星的构成，天文学家分析了它们的大气层吸收不同颜色星光的方式，并将其与一个模型或“光谱”进行比较，以识别不同的分子。
该研究的合著者（UCL物理与天文学系）的Jonathan Tennyson教授说：“目前的甲烷模型不完整，导致严重低估了行星上的甲烷含量。我们预计，我们的新模型将对未来研究太阳系外行星和'凉'恒星的研究产生重大影响，从而有可能帮助科学家识别外星生命的迹象。”
该研究的主要作者Sergei Yurchenko博士（UCL物理与天文学系）补充说：“我们创建的全面频谱只有借助现代超级计算机的惊人功能才有可能，而建模所需的数十亿条线都需要这些功能。我们将温度阈值限制为1,500K以适合可用容量，因此可以进行更多研究以将模型扩展到更高的温度。我们的计算仅需要大约300万个CPU（中央处理单元）小时。仅通过DiRAC项目才能获得的处理能力。
“我们很高兴能够使用这项技术，大大超越研究人员研究天文物体潜在寿命的现有模型，并且我们渴望看到我们的新光谱能帮助他们发现什么。”他加了。
新模型已经通过成功地详细再现失败恒星中的甲烷（称为褐矮星）吸收光的方式进行了测试和验证。
出版物：Sergei N. Yurchenko等人，“使用全面的计算线清单计算天文物体中的热甲烷光谱”，PNAS，2014年； doi：10.1073 / pnas.1324219111
图像：NASA，ESA和G.Bacon（STScI）
