先驱蛾（Scoliopteryx libatrix）。
伦敦大学学院的一项新研究显示，飞蛾是英国农田中重要的花粉运输者，可能在支持农作物产量方面发挥作用。
这项发表在《生物学快报》上的研究表明，蛾花粉运输网络比白天传粉媒介的网络更大，更复杂。
研究小组发现，飞蛾从大量的植物中运输花粉，这些植物也被蜜蜂，蝴蝶和蚜虫所访问，而且还与这些昆虫不常访问的植物发生相互作用。
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研究还表明，花粉运输最常见于蛾的腹胸部（胸部），而不是象鼻（舌头），从而使其易于转移到其他植物上。
该研究的主要作者理查德·沃尔顿博士（UCL地理学院）说：夜蛾具有重要但被忽视的生态作用。它们补充了白天授粉媒介的工作，有助于保持植物种群的紧张和丰富。它们还提供了自然的生物多样性支持，没有它们，更多的植物和动物，例如依靠它们作为食物的鸟类和蝙蝠，将处于危险之中。
“先前关于定居飞蛾之间花粉运输的研究主要集中在它们的象鼻上。但是，定居蛾会在进食时坐在花朵上，它们通常具有明显毛状的身体会接触花朵的生殖器官。这次幸福的事故使花粉在随后的探望花朵时更容易运输。”
飞蛾携带多种花粉粒。
这项关键性研究是在全球蛾类种群数量急剧下降之际进行的，令人担忧的含义是，在我们刚开始了解它们的时候，我们可能正在失去重要的授粉服务。
Jan Axmacher博士（UCL地理）说：“近几十年来，由于人们对单居和社交蜜蜂的急剧下降及其对昆虫授粉的农作物产量产生的强烈负面影响的关注，许多科学一直关注于单居和社交蜜蜂。
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“相反，夜间定居飞蛾（其种类比蜜蜂多得多）已被授粉研究所忽视。我们的研究强调了迫切需要将它们纳入未来的农业管理和保护战略中，以帮助阻止作物减产，还需要进行更多的研究以了解它们作为传粉媒介的独特而至关重要的作用，包括目前在农作物授粉中的未知作用。”
这项研究是在2016年和2017年的生长季节（三月至十月），位于英格兰东部诺福克郡（英国）农田内的九个池塘的边缘。
每月对夜蛾种群和白天授粉媒介进行一次调查，以了解他们参观了哪些植物以及其频率。
在838个被擦拭的飞蛾中，发现有381个飞蛾（占45.5％）可以运送花粉。总共检测到47种不同植物花粉的花粉，其中包括至少7种蜜蜂，蚜虫和蝴蝶很少见到的花粉。在飞蛾的腹腔中发现有57％的花粉被运输。
相比之下，白天的授粉媒介是一个由632只蜜蜂，黄蜂，蚜虫和蝴蝶组成的网络，访问了45种植物，而1,548只社交蜜蜂访问了46种植物。
沃尔顿博士（UCL地理学院）总结：“虽然大黄蜂和蜜蜂是超级传粉媒介，但它们也优先针对最丰富的花蜜和花粉来源。
相比之下，它们似乎是效率较低的传粉者，但它们的高密度和丰度可能使它们对传粉至关重要，而这仍然是我们仍需了解的方式。我们的研究揭示了一个鲜为人知的夜间植物与昆虫相互作用的世界，这可能对我们珍贵的乡村的外观和气味以及我们的农作物至关重要。”
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参考：Walton，R.，Sayer，C.，Bennion，H.，Axmacher，J.，2020年5月13日，《生物快报》“夜间授粉媒介极大地促进了农业景观中野花的花粉运输”。
该研究由诺福克生物多样性信息服务和诺福克的农业慈善机构The Clan Trust资助。
